Alors que près d’une personne sur trois déclare souffrir d’allergie, une maladie de plus en plus fréquente, moins de 2 000 allergologues exercent actuellement en France.
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Les allergies : une maladies de plus en plus fréquente
Rhume des foins, asthme, eczéma, réactions aux piqûres d’insectes, à certains aliments, métaux, cosmétiques, médicaments, etc., les allergies sont multiples et les conséquences plus ou moins sévères. Qu’elles se manifestent par des problèmes respiratoires, digestifs ou cutanés, leur résolution et la guérison passe par un seul spécialiste : l’allergologue. Ce médecin intervient aussi bien pour le bébé, que pour l’adolescent ou l’adulte. Il est à la croisée des spécialités médicales et travaille donc avec pneumologues, diététiciennes, anesthésistes, conseillères en environnement intérieur (CMEI)…
Les différents types d'allergies et les conséquences
Les allergies sont des réactions du système immunitaire à des substances étrangères, appelées allergènes. Il existe plusieurs types d'allergies, notamment les allergies alimentaires, les allergies respiratoires, les allergies cutanées et les allergies aux piqûres d'insectes. Les conséquences peuvent être graves, allant d'une simple éruption cutanée à un choc anaphylactique pouvant mettre la vie en danger. Les allergies sont de plus en plus fréquentes et peuvent affecter tous les âges. Il est important de consulter un médecin en cas de suspicion d'allergie et de prendre les mesures nécessaires pour éviter les allergènes afin de minimiser les risques de réactions allergiques.
Le rôle de l'allergologue
L'allergologue est un spécialiste qui diagnostique et traite les allergies. Il identifie les allergènes responsables des réactions allergiques, recommande des traitements médicamenteux et peut prescrire une immunothérapie pour réduire la sensibilité à l'allergène. Le rôle de l'allergologue est crucial pour soulager les symptômes et minimiser les risques de réactions allergiques graves. Si vous êtes allergique, il est recommandé de consulter un allergologue pour un diagnostic précis et un traitement approprié.
1. Trouver l'allergène
Lorsque le docteur Sève reçoit un patient, qui lui a été adressé par le médecin traitant, l’ORL ou le service des urgences de l’hôpital — il cumule activité libérale et hospitalière —, il commence par un interrogatoire poussé. « Une consultation dure au moins 30 minutes, explique-t-il. En fonction du type de symptômes, je réalise ensuite des tests cutanés, des tests de provocation orale, voire des explorations fonctionnelles respiratoires (EFR), autrement dit des tests de souffle. » Les tests cutanés consistent à déposer sur le bras du patient des extraits d’aliments, de pollens ou d’acariens, afin d’observer les réactions. « Concernant les allergies à certains métaux ou à certains produits cosmétiques, j’utilise des patchs que le patient devra garder 48 heures », précise-t-il, avant d’ajouter : « En fonction des résultats, je peux préconiser des régimes d’éviction, c’est-à-dire la suppression de certains aliments, ou bien conseiller de ne plus caresser son animal si l’allergie est due aux poils d’animaux, ou encore d’éviter de sortir lorsqu’il y a certains pollens dans l’air. »
2. Une maladie complexe
Édouard Sève, dans un premier temps, prescrit des médicaments pour faire disparaître les symptômes : la ventoline pour l’asthme, des antihistaminiques pour les allergies aux pollens, etc. Puis il traite la cause par un processus de désensibilisation. « Pour soigner une allergie aux acariens, par exemple, j’y expose le corps de façon progressive, de manière à induire une tolérance. Le patient dépose chaque jour des gouttes ou un comprimé d’extrait de l’allergène sous la langue. C’est un traitement qui dure trois ans. »
L’allergie est une maladie complexe qui, si elle n’est pas soignée, peut évoluer et s’aggraver. Or, sept ans peuvent s’écouler entre les premières manifestations et son dépistage.
Devenir allergologue
Après six ans d’études de médecine, il faut suivre quatre années de spécialisation en allergologie. Un ORL, un pneumologue ou un pédiatre peut aussi avoir une activité d’allergologie après avoir suivi une formation complémentaire.
Malgré une prévalence élevée des allergies chez la population, il y a actuellement moins de 2000 allergologues en France. Pourtant, ces spécialistes sont essentiels pour diagnostiquer et traiter les différentes formes d'allergies, allant du rhume des foins à l'eczéma en passant par les réactions alimentaires et cutanées.
En tant que spécialiste à la croisée des disciplines médicales, l'allergologue travaille en collaboration avec d'autres professionnels de la santé pour offrir un traitement personnalisé et efficace.
Le processus de diagnostic peut prendre du temps, mais les tests cutanés, les tests de provocation orale et les explorations fonctionnelles respiratoires permettent d'identifier les allergènes spécifiques responsables des réactions allergiques. Les traitements peuvent inclure des médicaments pour soulager les symptômes et une immunothérapie pour réduire la sensibilité à l'allergène.